Спектр ситуаций, охватываемый данным понятием, довольно широк. Под данное определение попадают такие юридически значимые обстоятельства, как унижение чести, достоинства, престижа или деловой репутации; моральные переживания в связи с повреждением собственного здоровья а так же здоровья родственников либо их утратой; нарушение нормальных жизненных связей вследствие невозможности продолжения активной общественной жизни; нарушение отношений с окружающими людьми и многих других.
В силу сказанного психологический вред или психологические переживания причиняются субъекту опосредованно через все указанные виды вреда. С этой точки зрения сюда же следует включать и материальный вред, хотя бы потому, что трудно представить психически здорового человека, который психологически не переживал бы реальные материальные потери.
При рассмотрении дел о возмещении морального вреда недостаточно одних лишь юридических знаний, так как критерии определения размера компенсации равно как и степени и характера причиненных страданий определены законодателем довольно размыто и необходимость определения судом данных обстоятельств делает дела о моральном вреде наиболее сложными в гражданском судопроизводстве.
Данные сложности порождают необходимость привлечения психологических знаний в форме судебно-психологической экспертизы, так как лишь такое процессуальное действие позволяет определить сам факт наличия моральных страданий, их степень и глубину, установить причинно-следственную связь изменений в психической деятельности с причинной их возникновений.
При определении размеров компенсации морального вреда суд принимает во внимание степень вины нарушителя и иные заслуживающие внимания обстоятельства, к которым как наиболее весомое относится заключение судебно-психологической экспертизы, так как психологическая экспертиза в судебной практике — это осуществляемое с соблюдением определенных правовых норм исследование на основе применения специальных психологических знаний, которому закон придает значение источника доказательств.