В январе 1848 года Джон Маршалл, плотник по профессии, занимался строительством мельницы в развилке реки у подножия поросших лесом холмов. Присмотревшись, он подобрал с земли маленький желтый камешек. Кусочек золота? Он не мог сказать. Поэтому он отдал его жене, которая как раз варила
дома самодельное мыло. Она бросила камешек в котел с кипящим жиром и щелоком.