Для получения ВНЖ в Германии на основании предпринимательской деятельности теперь достаточно наличие хозяйственного интереса или региональной потребности в деятельности фирмы. Далее, деятельность должна оказывать положительное влияние на экономику и финансироваться собственным капиталом или гарантированным банковским кредитом. Соответствующую оценку дают местные органы в лице торгово-промышленной палаты, управление по делам иностранцев с привлечением специалистов. При этом учитывается возможность претворения в жизнь предпринимательской идеи, опыт, сумма предполагаемой инвестиции, влияние на занятость населения и др. Срочный ВНЖ выдается сроком на три года. По истечении этого срока может быть выдан бессрочный ВНЖ (Niederlassungserlaubnis), если предприниматель успешно внедрил запланированную деятельность и благосостояние его и членов его семьи гарантировано достаточными доходами.
Наиболее распространенной формой предприятия в Германии является GmbH (аналог российской ООО). Для ее регистрации необходим нотариально заверенный учредительный договор и устав GmbH. Уставной капитал для регистрации GmbH составляет 25.000 евро. На момент регистрации достаточно внести половину этой суммы, после чего фирма будет зарегистрирована и может начинать работать. Остальную половину уставного капитала необходимо внести в течении первого года после регистрации.
Число учредителей GmbH законом не ограничено, кроме того, фирму может открыть и один учредитель. Учредителями могут быть как граждане Германии, так и иностранцы, а также юридические лица. Для руководства фирмой учредителями должен быть назначен ее управляющий. За исключением ряда земель, управляющим фирмы также может быть не только гражданин Германии, но и иностранец.
С ноября 2008 года также существует возможность открытия в Германии так называемой Mini-GmbH с уставным капиталом от 1 Евро. Ее основное отличие от «нормальной» GmbH состоит в отсутствии возможности в полном объеме использовать полученную прибыль — 15% прибыли должно оставаться в уставном фонде до тех пор, пока сумма уставного капитала не достигнет 25.000 Евро, после чего фирма превращается в полноценную GmbH.